Kajsa Viitamäki fick hederspris för sitt långvariga studentengagemang
Kajsa Viitamäki tilldelades Ralf Törngren-priset 2025 för sitt målmedvetna arbete för studerandenas välmående och trivsel. Hederspriset delas årligen ut till en studerande som gjort en betydande insats för Åbo Akademi eller dess studentkår.
I maj 2025 tilldelade Stiftelsen för Åbo Akademi Ralf Törngren-priset på 7 000 euro till filosofie kandidat Kajsa Viitamäki. Hon beskrivs som en person som inte tvekar att ta upp svåra frågor, samtidigt som hon agerar diplomatiskt och uppmuntrande. Under studietiden har hon arbetat för studerandenas välmående och likabehandling i flera olika sammanhang.
År 2019 flyttade Viitamäki från Korsholm till Åbo, efter två mellanår som skolgångsbiträde i sin gamla lågstadieskola. Arbetet väckte hennes intresse för utbildnings- och samhällsfrågor, och kollegerna där uppmuntrade henne att engagera sig i studentpolitik och föreningsliv när studierna inleddes.
Viitamäki har tidigare avlagt en kandidatexamen i engelska och ämneslärarpraktik i pedagogik. I slutet av februari i år skickade hon in sin magistersavhandling i filosofi för granskning.
Ett brett engagemang för studerandes bästa
Under studietiden har Viitamäki varit aktiv inom studentkåren och fungerat som både vice ordförande för styrelsen och ordförande för fullmäktige. Hon har även fungerat som studentrepresentant i fakultetsrådet för fakulteten för humaniora, teologi och psykologi samt engagerat sig inom Finlands Svenska Lärarstuderandes Föreningsutskott i Åbo och Humanistiska Föreningen vid Åbo Akademi.
– Jag tycker att föreningsengagemang är otroligt roligt och för mig har det varit väldigt betydelsefullt. Varje gång jag möter en gulis uppmuntrar jag dem att våga prova. Man får så mycket tillbaka, både i form av erfarenhet och social gemenskap, säger Viitamäki.
Gulishösten, med lågtröskelaktiviteter och laganda, är för många en viktig ingång till studielivet. Samtidigt efterlyser hon fortsatt stöd för föreningsverksamheten från universitetens sida. Ändamålsenliga lokaler, lyhördhet och praktiskt stöd behövs för att upprätthålla gemenskapen.
– En social gemenskap stärker både välmående och trivsel, men det är inte alltid lätt att hitta sin plats. Därför är det viktigt att det erbjuds lågtröskelaktiviteter där alla kan delta, vilket är något som föreningar ofta gör, förklarar Viitamäki.
"En
social
gemenskap
stärker
både
välmående
och
trivsel,
men
det
är
inte
alltid
lätt
att
hitta
sin
plats."
Studentkårens nominering ledde till priset
Ralf Törngren-prismottagaren utses av Stiftelsens för Åbo Akademi styrelse på basis av inkomna nomineringar. En prisnämnd bestående av tre av stiftelsens delegationsmedlemmar bereder ärendet.
Åbo Akademis studentkår nominerade Viitamäki till priset. Dåvarande ordförande Emilia Melén skriver i nomineringen att Viitamäkis ärlighet, mod och passion för studerandes bästa gör henne till en mycket värdig mottagare av priset. Själv lyfter Viitamäki fram tidigare studentkårsaktiva som sina förebilder, bland dem fjolårets Ralf Törngren-pristagare Nicolina Nordman.
Prisnämnden rekommenderade enhälligt Viitamäki för priset och konstaterar att hon aktivt arbetat med flera viktiga frågor, såsom studerandes välmående, trivsel och likabehandlingsfrågor.
Efter utmärkelsen – ett år av avhandling, projektledning och nya erfarenheter
Sedan Viitamäki mottog Ralf Törngren-priset har hon haft ett händelserikt år. Medan hon skrivit på sin magistersavhandling har hon arbetat på deltid som projektledare för Finlands Svenska Skolungdomsförbunds och Svensk Ungdoms debattprojekt, som riktar sig till högstadieelever och studerande på andra stadiet. Arbetet innebär att resa runt i Svenskfinland för att hålla workshoppar i debatt, argumentation och retorik.
– Det är världens roligaste jobb, jag tar verkligen inte det för givet, säger Viitamäki.
Under året har hon även frilansat som översättare i ett projekt vid Helsingfors universitet som varit en lärorik erfarenhet. Viitamäki är övertygad om att det fleråriga engagemanget inom tredje sektorn och studentkåren bidragit till att hon fick jobben.
– Förtroendeuppdragen har setts som meriterande, och de har hjälpt mig utveckla egenskaper som är värdefulla i arbetslivet.
Från och med sommaren söker Kajsa Viitamäki heltidsanställning.
– Det känns både vemodigt och spännande att avsluta min tid vid Åbo Akademi, samtidigt som det är en svår tid att vara arbetssökande. Men jag är hoppfull. Jag är tacksam över mitt CV och väldigt glad över att jag hunnit göra så mycket mer än bara studera under studietiden, säger hon.
RALF TÖRNGREN-PRISET
Ralf Törngren-priset instiftades år 2001 av Stiftelsen för Åbo Akademi för att hedra Ralf Törngrens insatser för stiftelsen, Åbo Akademi och dess studentkår. Ralf Törngren (1899–1961) var skattmästare för Stiftelsen för Åbo Akademi 1931–1948 och bland annat riksdagsledamot för Svenska folkpartiet samt social-, finans-, utrikes- och statsminister samt partiets ordförande. Han var också lärare i nationalekonomi, hedersdoktor vid Handelshögskolan vid Åbo Akademi och aktiv inom kommunalpolitiken i Åbo.
Text: Helena Nylund
Bild: Helena Nylund, Mari Frelander